Načelo pridobivanja vodika z elektrolizo vode je zelo preprosto, to je razgradnja vode na vodik in kisik z elektriko. Specifična metoda je: ko enosmerni tok prehaja v nekatere vodne raztopine elektrolitov, razpadle snovi nimajo nobene zveze s prvotnim elektrolitom. Voda je tista, ki deluje kot topilo, prvotni elektrolit pa ostane v vodi. Na primer, žveplova kislina, natrijev hidroksid, kalijev hidroksid itd. vsi spadajo v to vrsto elektrolitov.
Ker ima čista voda zelo majhno stopnjo ionizacije in nizko prevodnost, je pri elektrolizi vode tipičen šibek elektrolit. Zato je treba dodati zgoraj omenjeni elektrolit, da se poveča prevodnost raztopine, da se lahko voda nemoteno elektrolizira v vodik in kisik.